La luz se puede propagar en el vacío o en otros medios. Cuando la luz pasa de un medio transparente a otro se produce un cambio en su dirección debido a la distinta velocidad de propagación que tiene la luz en los diferentes medios materiales. A este fenómeno se le llama refracción. Si. Podemos canalizar la luz a través de pequeños tubos de diferentes sustancias que se denominan fibras ópticas. Las fibras ópticas se utilizan en muchos campos de la ciencia y de la tecnología.
Generalmente, se dice que un material es opaco cuando bloquea el paso de la luz visible. Un material es translúcido cuando deja pasar la luz, pero no deja ver nítidamente los objetos. La luz rebota en la superficie del objeto, como si fuera una pelota al rebotar contra una pared. Todos los objetos reflejan en mayor o menor medida la luz, pero son los espejos lo que reflejan prácticamente toda la luz que incide en la superficie. La luz se puede percibir solo si se interactúa con los objetos. Cuando la luz llega a un objeto, este se comporta de distinta manera según el material que lo forma.
Cada vez que la luz atraviesa un pequeño orificio practicado en una superficie opaca la luz tiende a formar una imagen invertida al otro lado de la abertura. Así es como ven nuestros ojos. La luz se convierte en señales eléctricas que se envían al cerebro. El cerebro se encarga de interpretar las imágenes que llegan a nuestros ojos e invertirlas.